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Os clubes de futebol têm historicamente empregado uma variedade de táticas não convencionais para obter vantagem sobre seus adversários, indo além do próprio campo.
A recente decisão do Sunderland de mover os painéis de publicidade para restringir o ímpeto do Arsenal durante os lançamentos longos em um jogo da Premier League no sábado, uma tática também usada contra o Coventry nos playoffs do Campeonato e notada por Rory Delap, do Stoke, é um excelente exemplo dessas estratégias "criativas", com o chefe do Sunderland, Regis Le Bris, atribuindo com humor a posição dos painéis ao vento.
A guerra psicológica também tem sido uma ferramenta importante, como demonstrado pelo Norwich City, na temporada de 2018-19, quando pintaram seu vestiário visitante de "rosa escuro", uma cor que se acredita diminuir a testosterona e induzir a calma, um conceito emprestado da equipe de futebol americano da Universidade de Iowa; embora o Norwich tenha sido promovido naquela temporada, as paredes foram então repintadas de branco no ano seguinte, coincidindo com seu rebaixamento, levantando questões sobre o verdadeiro impacto dessa tática.
As "artes obscuras" podem ter sido brilhantemente dominadas pelo Cambridge United sob o comando do técnico John Beck no início dos anos 1990, com métodos que incluíam dar banhos gelados aos jogadores, encharcar as bolas de aquecimento em banhos para torná-las mais pesadas, adicionar açúcar em excesso ao chá dos adversários e até trancar os vestiários; essas táticas, bem como a equipe de terra mantendo a grama dos cantos mais longa para o jogo longo, coincidiram com a ascensão do Cambridge da Quarta Divisão para os playoffs da Segunda Divisão.
A era da "Gangue Louca" do Wimbledon na década de 1980 é outro testemunho de táticas não convencionais, culminando com sua vitória na final da FA Cup em 1988 contra o Liverpool, onde o atacante John Fashanu afirmou que os jogadores se abstiveram de tomar banho por uma semana antes do jogo para intimidar seus adversários com seu fedor; antes, Graeme Souness, como técnico do Rangers em 1987, controversamente encolheu o campo para sua largura legal mínima para favorecer um jogo mais físico contra o Dínamo de Kiev, uma tática que levou a mudanças nas regras, depois que o Rangers venceu por 2 a 0.
Outros exemplos incluem o suposto fornecimento pelo West Ham de um vestiário quente e um campo seco para o Liverpool em 2014, bem como um estacionamento de ônibus distante, que Steven Gerrard criticou, enquanto José Mourinho, em sua rivalidade com o Barcelona de Pep Guardiola em 2011, teria pedido à equipe de terra para deixar a grama crescer mais no Bernabéu para perturbar o estilo de passes curtos do Barcelona; Arsène Wenger também teria reclamado da grama longa no estádio do Stoke City, ilustrando a natureza persistente e variada desses "ganhos marginais" no futebol.
