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Em 11 de novembro de 2025, pesquisadores de instituições americanas como BID, MIT, Universidade de Notre Dame e Universidade de Princeton publicaram um estudo destacando os efeitos da Embrapa no aumento da produtividade agrícola brasileira ao longo de mais de 50 anos.
O paper, intitulado 'P&D pública encontra desenvolvimento econômico: Embrapa e a revolução agropecuária brasileira', enfatiza a relevância dos investimentos públicos em pesquisa e desenvolvimento para impulsionar o crescimento no setor agropecuário e evitar a armadilha da incompatibilidade tecnológica em países em desenvolvimento.
Os autores Ariel Akerman, Jacob Moscona, Heitor S. Pellegrina e Karthik Sastry analisaram dados de censos agropecuários, informações sobre cientistas da Embrapa, localização de suas unidades e produção municipal de milho, soja, arroz, cana, café e cacau entre 1950 e 2017. Eles constataram que o investimento público em P&D elevou a produtividade nacional em 110%, com uma relação custo-benefício de 17 para 1.
A estrutura descentralizada da Embrapa, com 43 centros de pesquisa distribuídos por diversas zonas ecológicas, explica mais da metade desses ganhos, permitindo pesquisas adaptadas a condições locais e regiões remotas.
O estudo, publicado na National Bureau of Economic Research (NBER), posiciona a Embrapa como o exemplo mais proeminente de programa de P&D financiado publicamente em nações em desenvolvimento, comparável ao USDA em número de cientistas, com 2.300 profissionais atualmente. Análises contrafactuais indicam que, se a Embrapa operasse de uma única sede central, o ganho de produtividade seria de apenas 47%, em vez dos 110% alcançados. Essa abordagem geográfica e o desenvolvimento de tecnologias apropriadas para as variadas condições ecológicas do Brasil foram mecanismos chave para o sucesso.
Com a COP30 em Belém (PA) aproximando-se, o achado desperta interesse global sobre o case brasileiro em sustentabilidade e segurança alimentar. Recentemente, Arpit Gupta, professor da NYU Stern School of Business, elogiou o estudo no X, destacando o sucesso da política industrial da Embrapa em melhorar drasticamente a produtividade agrícola.
Apesar dos avanços, a Embrapa enfrenta desafios orçamentários: nos últimos dez anos, repasses da União para novas pesquisas caíram 80%, com R$ 317,3 milhões alocados em 2025, mas R$ 31 milhões cancelados, resultando em R$ 272,3 milhões efetivos. O orçamento total supera R$ 4 bilhões, majoritariamente para salários, e negociações continuam para recompor valores, com previsão de R$ 270 milhões para 2026.
